Mengapa pembangunan membutuhkan ilmu sosial?

Permasalahan Afrika hanya dapat diselesaikan dengan dukungan riset sosial dengan relevansi lokal, kata David Bennett. SciDev.Net dan sumber media lain serta para komentator memberikan cakupan yang sangat baik terhadap berbagai isu pembangunan - tetapi yang menarik adalah bagaimana mereka hanya memberikan sedikit perhatian kepada ilmu-ilmu sosial. Sebuah editorial baru-baru ini, misalnya, mengangkat pentingnya ilmu alam saat menyusun argumen untuk memfokuskan bantuan pada pendanaan ilmu pengetahuan berdasarkan Pembiayaan PBB untuk konferensi Pembangunan di Ethiopia.  Tahun lalu SciDev.Net, dalam kemitraannya dengan UNESCO) menerbitkan sebuah buku tentang 11 sejarah suksesnya ilmu pengetahuan, teknologi dan inovasi di Afrika. Namun ilmu-ilmu sosial dan politik memiliki kelebihan untuk memberikan wawasan mendalam untuk memajukan pembangunan. Dan pada kenyataannya, pembagian antara ilmu-ilmu alam dan ilmu sosial hanya muncul pada pertengahan abad ke-19.

Terbatasnya relevansi

Pengabaian ilmu-ilmu sosial adalah bagian dari tantangan yang lebih besar: yang menghasilkan riset yang membahas prioritas pembangunan seperti keamanan pangan, kesehatan dan energi, dibanding memenuhi tujuan akademis seperti presentasi makalah dalam konferensi dan publikasi di jurnal peer-review.
Sejarah Afrika dan masyarakatnya, seperti halnya daerah non-Barat lainnya, berbeda secara radikal dari orang-orang dari Barat dan begitu pula dengan ilmu-ilmu sosial. Thabo Mbeki, mantan presiden Afrika Selatan, mengkritik sistem pendidikan di Afrika yaitu terbatasnya relevansi terhadap tantangan sosial ekonomi benua Afrika. Hal ini telah berakar dalam sejarah pendidikan Afrika. Ada 620 Universitas Afrika saat ini, namun sampai tahun 1970-an, banyak universitas yang ekstensi dari universitas di Inggris dan Perancis. Kurikulum dan riset mereka didominasi oleh paradigma, konsep dan teori negara Barat.

Seperti dikatakan Mbeki, dominasi ini masih terus berlanjut dalam ilmu sosial. Marxis, studi neoliberal dan jender berasal dari pemikiran Barat dan riset menang atas pemikiran dan riset lokal. Sehingga ilmuwan sosial umumnya menghindari topik yang dianggap ketinggalan zaman, politik yang tidak benar atau terlalu sensitif dalam konteks lokal. Topik tersebut termasuk populasi besar pedesaan, kemiskinan relatif luas, pertumbuhan penduduk muda yang besar dan pemerintahan yang melibatkan kekerasan ekstrimis, tribalisme dan korupsi, tetapi masih banyak topik lain. Hasilnya adalah bahwa ilmu-ilmu sosial Afrika masih dipertanyakan relevansinya dengan kondisi setempat. Dan ini adalah bagian dari masalah yang lebih luas dalam sistem pendidikan tinggi. Seperti pernyataan Mbeki, hubungan antara universitas dan pemimpin politik telah "melemahkan dan menghancurkan dalam banyak hal" sejak zaman kolonial, sebagian karena universitas dianggap menjadi bagian dari oposisi politik. Hal ini telah menyebabkan universitas Afrika menjadi "miskin", "lemah" dan "terpinggirkan". Hal ini berarti mereka kekurangan dana, yang dianggap sebagai pengurasan keuangan publik daripada sebagai kontributor potensi untuk ekonomi negara, dan hasil riset serta rekomendasinya sering diabaikan, ditolak atau bahkan bertentangan. Jadi ketika mereka mampu dalam finansial, banyak siswa berprestasi pergi ke luar negeri untuk melanjutkan pendidikan pascasarjana mereka, tetapi mereka tidak lagi antusias untuk kembali ke negaranya guna menyumbangkan pengetahuan mereka. Sebaliknya, banyak juga yang bergabung dengan diaspora yang terus tumbuh. Jika mereka kembali, mereka sering menghadapi fasilitas yang kurang sumber daya dan hanya sedikit peluang untuk berpartisipasi dalam pekerjaan masyarakat internasiona akademis mereka, atau untuk memajukan karir mereka.

Memutus Pembangunan

Defisit sumber daya ini menyebabkan putusnya antara riset ilmu sosial dan pembangunan Afrika, yang harus diperbaiki jika risetnya memiliki relevansi lokal, diterima dan didukung oleh para pemimpin politik, dan untuk itu memainkan peranan penuh dalam menginformasikan pembangunan. Menurut David Bennet, Ilmu alam memiliki kesempatan yang jauh lebih baik untuk berhasil memecahkan masalah Afrika jika mereka digabungkan dengan pemahaman tentang faktor-faktor sosial dan hubungannya, berdasarkan agenda lokal yang tepat. Alasannya sudah jelas. Sejarah Afrika dan masyarakatnya, seperti di wilayah non-Barat lainnya, berbeda secara radikal dari masyarakat Barat dan begitu pula ilmu-ilmu sosial, yang prihatin dengan masyarakat dan hubungan antar individu dalam masyarakat.

Ada organisasi yang bekerja mengarap pada tujuan ini. The Council for the Development of Social Science Research in Africa (CODESRIA), merupakan sebuah organisasi independen yang didirikan pada tahun 1973, bertujuan untuk mempromosikan komunitas ilmu sosial di benua itu. CODESRIA pernah berperan sebagai penyelenggara World Social Science Forum 2015 di Afrika Selatan, dengan judul pertemuan Transformasi hubungan global untuk dunia, namun difokuskan pada upaya mengatasi kesenjangan global, suatu tema yang sejalan dengan dominasi paradigma Barat - bukan kebutuhan pembangunan Afrika. Mike van Graan, direktur eksekutif Institut Seni Afrika, mengatakan fokus dari forum ini adalah: "Kami berusaha untuk memahami dimensi budaya dari pembangunan. Bagaimana Anda mengejar pembangunan dan bagaimana Anda memahami pembangunan, baik dirinya sebagai konstruk budaya, tetapi juga dalam konteks masyarakat di mana budaya adalah berperan penting? " Inilah pertanyaan yang perlu menjawab. Tetapi hal itu dalam kaitannya dengan memecahkan ketimpangan pembangunan, bukan untuk mengatasi banyak komponen pembangunan. Rencana startegis CODESRIA ini strategis untuk 2012-16 menunjukkan masalah penting yaitu kurangnya alih pengetahuan dari negara maju ke negara berkembang. Hal itu terlihat seperti halnya perekonomian Brazil dan China sebagai contoh untuk pembangunan. Cina adalah, tentu saja merupakan mitra investasi besar. Oleh karena itu bantuan harus ditargetkan pada kedua ilmu alam dan sosial. Ilmu alam memiliki kesempatan yang jauh lebih baik untuk berhasil memecahkan masalah Afrika jika mereka digabungkan dengan pemahaman tentang faktor-faktor sosial dan keterkaitannya dengan berdasarkan agenda lokal yang sesuai.

  

Sumber:

http://www.scidev.net/global/education/opinion/development-needs-social-science.html